2005年参加超级女声比赛完全改变了张靓颖的生活轨迹。超级女声是湖南卫视举办的一个娱乐性为主、以观众手机短信投票和评委评比相结合决定名次的电视歌唱选秀节目。由于赛制新颖,互动性强,加以运作得当,2005年的超级女声成为近年来影响最大的选秀比赛。张靓颖参加了成都赛区的预赛,以第二名的成绩晋级全国总决赛。 在超级女声从海选到总决选的多场比赛中,张靓颖选择了多种不同风格的歌曲,以英文歌为主,百变的风格广为受落。张靓颖演唱英文歌成功吸引了一大批歌迷。但真正引起大范围关注的还是在7月份开始的总决赛上,张靓颖对评委柯以敏不卑不亢的态度和始终坚持主唱英文歌的勇气。这使她迅速成为这场公众参与选举的“女生秀”的“英雄”。其支持者在报纸和网络上要求更换评委,比赛主办方亦最终弃用评委柯以敏。张靓颖在比赛中成功演绎了不同语言、多种风格的作品,显示了对多变的嗓音和对多种音乐形式的的掌控力,获得了众多歌迷的喜爱,并获得大批专业人士和知名人士的赞誉。她演唱的英文歌中以“Don't Cry For Me Argentina” 和“Loving You”最为有名。前者被评委黑楠形容为“用灵魂歌唱”,后者则展示了高难度的海豚音(whistle register),为她赢得了“海豚公主”的美誉。演唱的中文歌中,张靓颖以邓丽君的作品的演绎获得较多好评,为以后的邓丽君纪念音乐会被邀请演出打下基础。最终,张靓颖在最后一场总决赛中,以约130万票的短信获得全国第三名。